电选是基于物质电性差别的一种物理选矿方法.由于几乎所有砂石生产线上的物质都显示一定的导电率差别，因此，理论上它是一种通用或万能的选矿方法.但由于该法在大多数情况下需要烘干机来严格加热干燥物料，而且电选设播的适宜粒度范围和处理能力不大，因而实际应用相当有限，主要用于钦铁矿、金红石、独居石、错英石、妮钮铁矿的精选，白钨矿和锡石的分离;少量用于岩盐和钾盐及蛭石等非金属矿物的精选，电木除铁和粮食等除去杂质;个别用于黑色金属铁、锰、铬矿物的精选，其它应用包括从废料中回收铜、铝等金属.石油产品电滤，电除尘和高岭土浆电滤脱水等.虽然电选的应用不多，但其应用效果很好，并有许多未被开发的潜在应用，尤其是未来在太空中的应用.
矿物按导电率可分为导体矿物，半导体矿物和非导体矿物.而物质或矿物的电选基于两种方法，即电泳和介电电泳.电泳是荷电物体或颗粒在电场影响下的运动，简单说来，同号电荷相斥，异号电荷相吸.当作用在加气混凝土颗粒上的力是由于电场和荷电颗粒之间的相互作用引起时，矿物电选应用电泳原理.基于电泳原理的颗粒荷电包括传导荷电、感应荷电、离子碰撞荷电(电晕荷电)和摩擦荷电.介电电泳是不带电颗粒在非均匀电场中的运动，介电分选可采用空气、水或有机液体作为分选介质，但分选介质的介电常数应在两种待分离成分的介电常数之间.介电电泳与电泳的不同点在于:
(1)介电电泳无论在交流电场或直流电场中都可实现，颗粒在流体介质中的运动方向与电场符号无关;电泳在直流电场中进行，颗粒的运动方向取决于颗粒带电符号和电场方向，电场反向，颗粒运动也反向.
(2)介电电泳引起一种与颗粒体积成正比的效应，该效应对于粗颗粒才易观察到，但对分子级颗粒，只有在特殊情况下才能见到;电泳效应可在任何颗粒尺寸(原子离子、分子离子、荷电胶休颗粒或荷电宏观颗粒)条件下都能见到.
(3)强效应介电电泳通常需要发散电场;电泳在均匀电场或发散电场中都能产生.
(4)介电电泳需要相当高的电场弧度，·在低介电常数介质中，通常需要104V / m数量级电场，在高介电常数介质中，可成功地采用低场强(500V/m);电泳由于颗粒预先荷电，故所需的电场强度可低些.
(5)介电电泳通常要求颗粒与周围介质的相对介电常数差值大;电泳甚至当颗粒单位质量荷电量很小时也是明显的.
介电电泳分选是近年发展起来的，基木上还处于实验室和半工业试验阶段，只有少数工业应用，如石油过滤和粮食提纯.
